巴黎的医生亨利•拉博西用理性科学，并且借助小白鼠实验来表述人的一系列精神活动。故事主角让•勒•加尔出生在巴黎，在小岛上和爷爷一起长大，在同学的帮助下当上了新闻部部长，顺利结婚生子。而后却与女演员让妮娜坠入爱河。让妮娜在巴黎贫穷地区的工人家庭中长大，却立志想成为演员，被父母横加阻拦后她离家出走，岂料当上话剧演员后顺利走红，从而结识了让•勒•加尔并与之相爱。哈格努（杰拉尔•德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）出生于一个农场主家庭，因不满父亲管教离家谋了纺织厂技术总监的职业，并与未婚妻阿莱特结婚生子。后单位新晋职员维斯塔特却将哈努克的职位夺取了。三人的命运最终将会如何呢？
　　

◎获奖情况

　　第53届奥斯卡金像奖  (1981)
　　最佳原创剧本(提名) 让·格吕约尔
　　
　　第33届戛纳电影节  (1980)
　　主竞赛单元金棕榈奖(提名) 阿伦·雷乃
　　主竞赛单元评审团大奖 阿伦·雷乃
　　费比西奖 阿伦·雷乃