Solomon Northup（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）本来是一个自由人，以演奏小提琴为生，有一个妻子和两个孩子，生活其乐融融。不料他却被两个白人以为马戏团表演伴奏所骗，去了华盛顿，一觉醒来发现自己成了黑奴。起初他被卖给了Ford先生（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 饰），在庄园里当奴隶。不久又被卖给了素有“黑奴终结者”之称的Epps先生（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰），他在种植园里日复一日地采摘棉花，也目睹了许多黑奴的悲剧。12年过去了，他始终没有放弃重回自由人的希望，直到遇到了一个思想进步的人士——木匠Bass先生（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）。Solomon是否能结束他身为奴隶的命运？

        本片根据Solomon Northup的真人真事改编。

◎获奖情况：
　　第86届奥斯卡金像奖
　　最佳影片 迪·加德纳 / 杰瑞米·克莱纳 / 史蒂夫·麦奎因 / 布拉德·皮特 / 安东尼·卡塔格斯
　　第71届金球奖
　　电影类 最佳剧情片
　　第38届多伦多国际电影节
　　观众选择奖 史蒂夫·麦奎因