根据余华同名小说改编。
　　富少福贵（葛优）嗜赌成性，妻子家珍（巩俐）屡劝无果后带着女儿凤霞离开了他，当夜，福贵输光所有家产气死父亲，被迫靠变卖母亲首饰租间破屋过活。一年后，家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中，福贵痛改前非，开始靠演皮影戏过起安份守己的日子。
　　但好景不常，内战时期，福贵被国民党抓去当劳工，一番辗转终回到家乡与一家人团圆后，凤霞因病变成哑巴，而在后来的大跃进运动和文化大革命中，他虽获某些小福，逆境却也一直与他如影相随。©115FHD蓝光影视中心【115fhd.com】

◎获奖情况

　　第47届戛纳电影节  (1994)
　　主竞赛单元金棕榈奖(提名) 张艺谋
　　主竞赛单元评审团大奖 张艺谋
　　主竞赛单元最佳男演员 葛优
　　天主教人道精神奖 张艺谋
　　
　　第52届金球奖  (1995)
　　电影类最佳外语片(提名)
　　
　　第48届英国电影学院奖  (1995)
　　电影奖最佳非英语片 邱复生 / 张艺谋